秦国东出之路，是“奋六世之余烈”的长期积累过程，自秦孝公起，商鞅变法奠定富强根基；秦惠文王用张仪连横破合纵，夺巴蜀扩疆土；秦武王东进拔宜阳，窥周室；秦昭襄王以范雎远交近攻，重创六国主力；秦孝文王、秦庄襄王虽在位短，仍稳固基业、持续东侵，六代君王前赴后继，为秦始皇最终扫六合、统一天下铺就了坚实道路，清晰展现出秦国由弱变强、步步东进的历史脉络。
“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”，贾谊在《过秦论》中的一句论断，道尽了秦王朝一统天下的本质——从来没有什么天降的统一伟业，只有一代代君王踩着先辈的脚印，把“东出”的刻在秦人的骨血里，从西陲牧马的边陲部落，到横扫六合的大一统帝国，秦国三十余代国君用近七百年的接力跑，跑完了这条布满荆棘的崛起之路。
秦国的起点,远没有后世那般煊赫，周孝王时期，秦人先祖非子因在汧渭之间为周王室养马有功，被封在秦地，号“秦嬴”，这时候的秦人连诸侯都算不上，只是周王室的“西陲大夫”，要在戎狄环伺的蛮荒之地挣一口活路，真正让秦国拿到诸侯入场券的是秦襄公，西周末年犬戎攻破镐京，周平王东迁洛邑，秦襄公率部拼死护送，才被周平王封为诸侯，赐下岐以西之地——只是这赏赐更像一张空头支票：那片土地早已被戎狄占据，秦人要想立国，就得自己从戎人手里抢地盘，此后的一百多年里，秦文公、秦武公、秦德公等数代国君披荆斩棘，一边和戎狄血战，一边设县制、迁都城、定律法，慢慢把秦国的势力推进到关中平原，直到秦穆公时期，才第一次让秦国站上了春秋争霸的舞台。
秦穆公是秦国历史上第一位有“霸主”之名的君主，他内用百里奚、蹇叔等贤臣，国政大治；外“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，连周天子都派人送来金鼓承认他的霸主地位，可穆公的东出梦却被正处巅峰的晋国死死挡住，崤之战、彭衙之战两次大败，让秦人彻底明白：东出的路，不是一代人能走完的，穆公之后的两百多年里，秦国陷入了漫长的沉寂：内部贵族擅权、君位动荡，外部被新兴的魏国死死压在洛水以西，秦简公时期魏国甚至拿下了秦国的河西之地，筑起长城把秦人堵在关中，“诸侯卑秦，丑莫大焉”，那是秦国国运最低谷的时刻。
公元前361年,21岁的秦孝公嬴渠梁即位，他看着满目疮痍的秦国，发出了那句震动天下的求贤令：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”在魏国不得志的商鞅带着李悝的《法经》入秦，一场彻底改写秦国命运的变法就此拉开序幕：废井田、开阡陌，奖励耕战，推行县制，迁都咸阳，秦国用了二十年时间，从被诸侯鄙夷的边陲弱国，变成了“道不拾遗，山无盗贼，家给人足，民勇于公战，怯于私斗”的虎狼之国，秦孝公不仅收回了河西之地，更给秦国留下了一套可以自我运转的耕战体系，此后的秦国君王，哪怕能力有高低，只要沿着这套体系走，就不会偏离东出的轨道。
秦孝公之后的五代君王,就是贾谊笔下“奋六世之余烈”的核心，几乎没有一个掉链子：秦惠文王嬴驷即位之初虽然车裂了商鞅，却没有废掉新法，反而一边巩固君权，一边东进攻魏拿下河西全地，又采纳司马错的建议南下灭巴蜀，给秦国拿下了日后支撑统一战争的“天府之国”大后方，最重要的是他顶住了六国合纵的压力，用张仪的连横之策拆解反秦联盟，还在公元前325年正式称王，让秦国从“公”的时代跨入了“王”的时代；秦武王嬴荡在位只有短短四年，却拔宜阳、通三川，直接把兵锋推到了周王室的洛阳城下，那句“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣”，道尽了秦人从没有藏着掖着的野心；秦昭襄王嬴稷是秦国历史上在位时间最长的君王，他用范雎的“远交近攻”为国策，彻底打垮了统一路上最难啃的两块硬骨头：长平之战坑杀赵军四十万，让唯一能和秦国掰手腕的赵国彻底失去了还手之力，又攻陷东周洛邑，把象征天下的九鼎迁到咸阳，终结了延续八百年的周王朝，到昭襄王晚年，秦国已经占据了天下一半的土地，六国再也没有能力组织起像样的合纵抗秦。
昭襄王之后,秦孝文王在位三天、秦庄襄王在位三年，虽然时间短暂，却也没有停下脚步：孝文王大赦罪人、表彰先王功臣，稳定了昭襄王晚年动荡的朝局；庄襄王继续东进，蚕食三晋土地，设置三川郡，把秦国的边界推到了魏国都城大梁附近，还生下了那个最终跑完接力赛最后一棒的嬴政。
公元前238年,22岁的秦王嬴政亲政，他平定嫪毐叛乱、罢黜吕不韦，把秦国的权力牢牢攥在手里，之后用李斯、尉缭的计策，用了十年时间先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，在公元前221年完成了统一大业，建立了中国历史上第一个大一统的中央集权王朝，有人说秦始皇是“天选之子”，可如果没有秦襄公的开国、秦穆公的霸西戎、秦孝公的变法、秦惠文王的连横、秦昭襄王的拓土，甚至没有秦武王、孝文王、庄襄王这几位“短命君主”的承上启下，嬴政就算有天纵之才，也不可能在十年里扫平天下。
回望秦国历代君王的轨迹,你会发现这是一个几乎没有“退路”的诸侯国：从立国那天起，他们就在西陲的寒风里和戎狄拼杀，没有中原诸侯的礼乐光环，只有“赳赳老秦，共赴国难”的血性，他们不是没有走过弯路：秦厉公之后的几代内乱差点把秦国拖垮，秦武王的莽撞举鼎让自己客死异乡，秦昭襄王晚年的猜忌错杀白起也留下了遗憾，但难得的是，几乎每一代秦君都记得东出的目标，哪怕自己这一代走不到终点，也要给下一代铺好路。
后世常说“秦二世而亡”是因为暴政，可站在历史的源头看，秦国从一个方圆五十里的附庸部落，到一统天下的大帝国，靠的从来不是什么运气，而是三十多代君王一点点攒下的家底，那些刻在秦公簋上的铭文，那些埋在雍城秦公陵园里的一代代君主，那些在战场上为了军功浴血的老秦人，共同拼成了那条从西陲通向咸阳、通向天下的路，所谓“奋六世之余烈”从来不是一句空话，它是刻在秦人基因里的接力：你打下一块地，我攻下一座城，他拆穿一次合纵，等最后一个人接过接力棒的时候，天下，已经在眼前了。
