赤壁之战是奠定三国鼎立格局的关键战役，发生于东汉末年，曹操在统一北方后，率大军南下欲一举扫平江东、荆州势力，孙权与刘备组成联军抗曹，联军利用曹军不习水战、战船相连的弱点，由黄盖施苦肉计诈降，借东南风势以火攻突袭曹营，大火烧毁曹军大量战船与营寨，曹军大败北归，此战打破曹操短时间统一天下的计划，让刘备得以占据荆州部分区域谋取益州，孙权巩固江东统治，正式拉开魏蜀吴三国鼎立的历史序章。
汉献帝建安十三年（公元208年）的长江江风，裹着初冬的湿冷，拍在赤壁嶙峋的红褐色崖壁上，溅起的浪沫混着江面上若有似无的铁锈味——没人会想到，这场横亘在曹操统一天下野望前的江上会战，会以一场烧透半幅江面的大火为笔，在中华历史的长卷上划出一道泾渭分明的分界线：此前是汉末群雄逐鹿的乱世残局，此后是魏蜀吴三分天下的百年风云。
这一年的曹操,刚在北方扫平袁绍残余势力、北征乌桓大获全胜，不费吹灰之力拿下荆州，手握二十余万（对外号称八十万）大军，水陆并进沿长江东下，兵锋直指江东孙权，在他的战略蓝图里，这不过是统一路上的最后一场小仗：灭了孙权，盘踞江夏的刘备不过是丧家之犬，天下传檄可定，自己就能效仿秦皇汉武，成就一统四海的不世功业，他甚至已经在邺城修好了铜雀台，预备得胜后揽二乔于东南，把半生戎马的荣光都收进高台的歌舞里。
可他偏偏漏算了两个“必输的变量”：一个是被他追得抛妻弃子、却始终不肯低头的刘备，一个是江东那群刚接过父兄基业、骨子里硬得像江石的年轻君臣，当曹操的劝降信送到江东，文臣们“今日降曹，尚可保全家室”的论调吵得孙权头疼时，鲁肃一句“我们这些人做了曹操的官，还能慢慢升到州郡长官，将军您降了曹操，要去哪里安身？”戳破了和平幻想；而诸葛亮只身过江，用“刘备虽败仍有两万水陆精锐，曹操军队远来疲弊、北人不习水战、荆州降兵人心未附”的分析，给了江东主战派最硬的底气，最终孙权拔剑砍断案角：“再有敢说投降的，就和这案几一样！”孙刘联盟的底牌，就在这满帐的肃杀里落定：总共五万左右的联军，要对抗曹操三倍于己的大军。
后面的故事,被江风传了千百年：周瑜和黄盖演了一出逼真的苦肉计，黄盖带着装满干草膏油的十艘蒙冲斗舰，借着隆冬时节反常的东南风，扯着“降曹”的旗号直冲曹军连在一起的战船，当火借风势舔上曹军船帆的时候，曹操才反应过来自己中了计——他为了让北来的士兵不晕船，特意下令把战船用铁索首尾相连，此刻反倒成了困住自己的枷锁，火舌顺着风势从江面蹿到岸边营寨，喊杀声、哭嚎声混着江水的沸腾声盖过了浪涛，曹军烧死的、淹死的、被联军追杀而死的尸体堵得江水都几乎断流，曹操带着残兵从华容道的泥泞里狼狈逃窜，一路又冷又饿，等逃回江陵时，二十万大军折损大半，再也没了一战统一天下的底气。
很多人读赤壁之战,总爱把胜负归给那阵“巧得不合时宜”的东南风，连杜牧都写诗调侃“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，可风从来只会眷顾做好准备的人：若没有孙刘在强敌压境时没有各自溃散、反而结成生死同盟的决断，没有周瑜、黄盖肯以身犯险的勇毅，没有联军对长江水文、气候的熟稔，就算刮十阵东南风，也烧不垮曹操的大军，反倒是曹操的兵败，恰恰藏着最朴素的道理：当你被“一统天下”的胜利冲昏头，听不进程昱“小心火攻”的提醒，看不起兵少将寡的对手，把战船连成一片给自己挖下陷阱的时候，失败早就在江对岸等着了。
那场大火烧了多久,史书上没有确切的记载，但它的余烟，实实在在飘了近百年，赤壁战后，曹操退回北方，再没敢轻易大规模南下，转而休养生息、经营关中；刘备趁势拿下荆州四郡，又西取益州，终于有了立足的根基；孙权巩固了江东的统治，把势力延伸到岭南，三方各据一方的格局就此奠定，后世的人站在赤壁崖边望江水，总忍不住想起战前酾酒临江、横槊赋诗的曹操，想起羽扇纶巾、谈笑间樯橹灰飞烟灭的周瑜，想起奔走半生、终于在这场仗里看见兴复汉室希望的刘备——那些在江面上拼杀过的人，不管是赢了还是输了，都成了历史里的剪影，只有长江的浪还在拍着崖壁，把一场以少胜多的传奇，把“骄兵必败、合则胜分则亡”的道理，讲给一代又一代的人听。
如今我们再提赤壁之战,早不必纠结史书里的字句和演义里的演绎有多少出入：它早已经超出了一场古代战役的意义，成了中国人刻在文化记忆里的符号——是逆境里敢以弱抗强的勇气，是强敌压境时抱团御侮的智慧，是浪淘尽千古风流人物后，依然能照见今人的一面江镜，毕竟江风从未停过，只要还有人记得那场烧透江面的大火，记得那些为了守土保疆拼尽全力的身影，赤壁的浪，就永远不会冷。
